Gady i Płazy

Gromada gadów (Reptilia) i gromada płazów (Amphibia) to zmiennocieplne kręgowce (temperatura ich ciała zależy od temperatury otoczenia) , które w większości zamieszkują ląd. Skóra gadów jest sucha, pokryta łuskami lub tarczkami a skóra płazów naga, przeważnie wilgotna (dzięki licznym gruczołom śluzowym). Zarówno płazy jak i gady okresowo zrzucają stary naskórek (w całości lub fragmentami). Wymiana naskórka to linienie. U gadów (podobnie jak u ptaków i ssaków) dochodzi do zapłodnienia wewnętrznego, natomiast u części płazów ma miejsce zapłodnienie zewnętrzne. Zdecydowana większość gadów i płazów jest jajorodna, chociaż spotykane są też gatunki jajożyworodne (młode uwalniają się z osłon jajowych tuż przed porodem lub w jego trakcie). U płazów występuję postać larwalna (kijanka) która dopiero po procesie metamorfozy (przeobrażenia) przypomina postać dorosłą.  Chociaż większość płazów i gadów ma cztery kończyny, spotykamy również zwierzęta beznogie (płazy beznogie, węże oraz niektóre jaszczurki). Działem zoologii zajmującym się badaniem płazów i gadów jest herpetologia.

Do tej pory odkryto ponad 8000 gatunków gadów (nie licząc gatunków wymarłych) i ponad 6200 gatunków płazów.  Największym współczesnym gadem jest krokodyl różańcowy osiągający do 7 metrów długości przy wadze dochodzącej do 1000 kg, a najmniejszym  jest gekon  z gatunku osiągającego zaledwie 3,5 cm długości. Spośród płazów największym gatunkiem jest  salamandra olbrzymia osiągająca do 180 cm długości i wagę do 25 kg, a najmniejszym artolept karłowaty osiągający 8 mm długości.